Kaléta

Plus qu'un festival institutionnel, le Kaléta est une joyeuse tradition populaire et carnavalesque qui embrase les rues du Sud-Bénin à l'approche des fêtes de fin d'année. Héritée des Afro-descendants brésiliens (les Agoudas) revenus s'installer à Ouidah et Porto-Novo au XIXe siècle, cette célébration voit des troupes d'enfants et de jeunes masqués déambuler et danser de maison en maison.

Coiffés de masques sculptés en papier mâché ou en bois et vêtus de costumes éclatants ornés de franges colorées, les danseurs de Kaléta rivalisent d'agilité au son de tambours improvisés, de castagnettes et de sifflets. C'est un spectacle de rue spontané et attachant qui incarne la magie populaire de Noël au Bénin.

Au programme (attendu) :

• Danses acrobatiques de quartier : Démonstrations énergiques des petits danseurs masqués imitant les pas des ancêtres et les danses traditionnelles de réjouissance.
• Rythmes afro-brésiliens et percussions de rue : Cadences entraînantes mêlant samba originelle et rythmes du Sud-Bénin (agbadja, kpanlingan).
• Grandes parades de fin d'année : Regroupements festifs et concours du plus beau masque Kaléta organisés dans les centres culturels de Cotonou et de Porto-Novo.

Comment préparer votre séjour : Vous croiserez naturellement les troupes de Kaléta dans les rues de Cotonou, Ouidah et Porto-Novo tout au long du mois de décembre. Ayez toujours sur vous quelques pièces de monnaie (100 à 500 FCFA) pour récompenser les jeunes danseurs selon la coutume.

Sources vérifiées : Patrimoine culturel immatériel béninois et traditions Agoudas du golfe de Guinée.