Les ateliers de poterie traditionnelle d'Adjarra

La commune d'Adjarra est reconnue dans tout le Bénin comme la capitale historique de la poterie traditionnelle. Dans les hameaux d'artisanat, ce métier d'art est une prérogative exclusivement féminine, transmise de mère en fille depuis des siècles selon des gestes d'une précision fascinante. Les femmes potières extraient l'argile naturelle des bas-fonds humides de la région, la purifient et la malaxent avec du sable fin avant de façonner chaque pièce à la main, sans tour de potier, en utilisant la technique millénaire du colombin. Elles créent ainsi une incroyable diversité d'ustensiles : grandes jarres de conservation de l'eau (qui maintiennent naturellement l'eau fraîche même sous la canicule), marmites culinaires, canaris pour décoctions médicinales et réchauds traditionnels. L'un des moments les plus spectaculaires de la visite est la cuisson traditionnelle à ciel ouvert : des centaines de poteries sont empilées au sol sous une meule d'herbes sèches et de palmes enflammées, atteignant des températures incandescentes avant d'être aspergées d'un bain végétal d'écorces qui leur confère leur patine brune et étanche caractéristique.