Festival des Masques

Organisé dans la capitale historique du Bénin, le Festival des Masques est un événement patrimonial d'envergure internationale célébrant les sociétés secrètes initiatiques et les arts rituels du masque ouest-africain. Pendant trois jours intenses, les rues, places sacrées et esplanades de Porto-Novo se transforment en un spectaculaire théâtre mystique à ciel ouvert.

Le festival met particulièrement à l'honneur les masques Guèlèdè, inscrits au Patrimoine Culturel Immatériel de l'Humanité par l'UNESCO, vibrant hommage à la puissance spirituelle et pacificatrice des femmes âgées et des mères ancestrales. Il réunit également les majestueux Egungun d'ascendance yoruba, les Zangbeto gardiens traditionnels de la nuit et les impressionnants échassiers Gunuko.

Au programme (attendu) :

• La Grande Parade des Masques Sacrés : Défilé solennel et festif rassemblant plusieurs centaines de masques parés d'étoffes chatoyantes, de cauris, de perles fines et de coiffes sculptées sur bois d'une virtuosité exceptionnelle.
• Démonstrations rituelles & prouesses chorégraphiques : Démonstrations de tournoiements Zangbeto, danses satiriques Guèlèdè et apparitions majestueuses des Egungun accompagnés de leurs orchestres de tambours bata et gbon.
• Colloques scientifiques & ateliers de transmission : Rencontres avec des anthropologues, conservateurs de musées et maîtres sculpteurs autour de la préservation et de la transmission du patrimoine immatériel.
• Parcours patrimonial nocturne : Visites guidées des places vodun arborées, des couvents traditionnels et des palais royaux de Hogbonou à la lueur des flambeaux.

Comment préparer votre séjour : Porto-Novo est située à seulement 30 km à l'est de Cotonou (environ 45 minutes de route). Vous pouvez séjourner directement dans les établissements de charme de Porto-Novo pour vous imprégner de l'atmosphère nocturne ou loger à Cotonou avec des transferts quotidiens faciles assurés par un chauffeur privé. Consigne de sécurité culturelle : gardez toujours une distance respectueuse lors de l'évolution des masques Egungun et suivez les instructions des guides de confrérie (Atori).

Sources vérifiées : Direction du Développement Touristique (Bénin Tourisme) et Mairie de Porto-Novo. Biennale culturelle programmée fin juillet.