La Cour impériale de Nikki

Capitale historique de l'Empire du Baroutémé (le pays Baatonu), Nikki est l'une des cités impériales les plus prestigieuses et les plus vénérées d'Afrique de l'Ouest. C'est ici que réside le Sinaboko (« le Grand Roi » en langue baatonu), chef suprême et garant des coutumes séculaires de l'empire dont l'autorité morale et spirituelle s'étend sur tout le Nord-Bénin et franchit les frontières du Nigeria voisin. Le complexe de la Cour impériale perpétue un protocole de cour d'une rigueur absolue hérité du XVe siècle. Les visiteurs y découvrent le palais impérial, la place des grandes palabres, le sanctuaire des tambours sacrés (les célèbres tambours jumeaux Kpakarou qui ne retentissent que lors des grandes cérémonies d'intronisation et de deuil royal), et les résidences des grands dignitaires comme la Gnon Kogui (la Reine-Mère) et le Premier ministre traditionnel. À Nikki, la culture de la chevalerie Wasangari imprègne chaque pierre et chaque lignée : les destriers royaux y sont parés de caparaçons brodés de velours et de grelots d'argent, symbolisant l'honneur, le courage au combat et la fidélité au serment ancestral. Une audience ou une visite guidée de la cour plonge le voyageur au cœur d'une royauté africaine vivante et souveraine.