La Gaani (Festival équestre et culturel de Nikki)

Célébrée chaque année au lendemain de la fête du Maouloud selon le calendrier lunaire, la Gaani (« la victoire » en langue baatonu) est la plus somptueuse fête traditionnelle et équestre du Bénin et l'une des plus spectaculaires de toute l'Afrique de l'Ouest. Elle rassemble pendant deux jours des centaines de milliers de personnes venues de tout le pays, du Nigeria et de la diaspora pour renouveler leur allégeance au Sinaboko. Le clou du festival est la parade équestre des cavaliers Wasangari : montés sur de superbes étalons richement caparaçonnés de brocart, de cuivre et de cuir ciselé, vêtus de tuniques royales multicolores et coiffés de turbans majestueux, les princes et guerriers exécutent des charges équestres fulgurantes suivies d'arrêts nets spectaculaires devant la tribune impériale pour saluer le souverain. La fête est rythmée par le son puissant des trompes royales en cuivre (Kakaki) et des tambours sacrés, les danses guerrières acrobatiques, les chants des griots retraçant les généalogies impériales et la communion fraternelle autour de banquets géants. C'est un événement d'une intensité émotionnelle et esthétique inoubliable.