La Grande Mosquée afro-brésilienne

Joyau architectural emblématique de la capitale historique du Bénin, la Grande Mosquée de Porto-Novo surprend tout visiteur par son allure de cathédrale baroque latino-américaine. Construite entre 1912 et 1925 par la communauté musulmane Agouda — des descendants d'esclaves affranchis revenus du Brésil —, elle s'inspire directement des églises baroques de Salvador de Bahia que ces maîtres maçons et charpentiers avaient côtoyées durant leur déportation. La façade monumentale présente une succession d'arcs cintrés, de pilastres stuqués, d'ouvertures à jalousies et de clochetons peints dans de douces teintes ocre, blanc cassé et jaune sable. L'intérieur de la salle de prière, baigné d'une clarté feutrée, révèle une charpente ouvragée en bois précieux et un minbar sculpté avec une finesse admirable. Classée au patrimoine national et saluée par les spécialistes mondiaux de l'architecture pour son syncrétisme stylistique exceptionnel, la Grande Mosquée incarne l'incroyable voyage culturel transatlantique qui a façonné l'identité singulière de Porto-Novo.