Le Fort Portugais (Musée d'Histoire de Ouidah)

Bâti en 1721 sous le nom de Fort São João Baptista de Ajudá (Saint-Jean-Baptiste d'Ajuda), ce bastion entouré de douves et de canons constitue l'un des rares vestiges physiques des comptoirs fortifiés établis par les puissances européennes sur la côte du golfe de Guinée. Durant plus de deux siècles, le fort a servi de base de négociation commerciale pour la traite négrière et le commerce de l'huile de palme, conservant un statut diplomatique d'enclave portugaise jusqu'à son rattachement à la République du Dahomey en 1961. Reconverti en Musée d'Histoire de Ouidah dès 1967 avec le concours de la coopération internationale, le fort abrite une collection remarquable d'objets d'art, de cartes maritimes anciennes, de maquettes de caravelles, de chaînes d'esclaves, d'insignes royaux d'Abomey et de portraits des grandes familles afro-brésiliennes revenues s'installer au Bénin au XIXe siècle (les Agoudas). Le site a fait l'objet d'un vaste programme de restauration patrimoniale valorisant les baraquements d'époque, la chapelle d'origine, le bureau du gouverneur et la cour intérieure ombragée de manguiers centenaires. Il offre la meilleure clé de lecture pour comprendre la genèse cosmopolite de Ouidah, carrefour singulier entre l'Afrique, l'Europe et le Brésil.